Kapten William Whitaker (Denzel Washington) adalah
seorang alkoholik, juga pecandu narkoba. Dia selalu mengkonsumsi kokain untuk
tetap sadar. Tidak lama setelah lepas landas pesawat goncang keras akibat cuaca
buruk. Kapten Whitaker menggunakan caranya yang ekstrim yakni dengan kecepatan
tinggi melewati awan badai. Setelah itu, dia sempat meneguk alkohol dan
tertidur di tengah penerbangan. Pada
saat tertidur karena kelelahan, tiba-tiba mekanisme steering rusak sehingga pesawat
jatuh dengan kecepatan tinggi dalam posisi hidung pesawat menghadap ke bawah.
Whip menenangkan ko-pilot yang panik dan dengan tetap tenang berjuang untuk
mendaratkan pesawat dengan selamat. Sekali lagi ia menggunakan cara ekstrimnya
yakni membalikan pesawat dan terbang dalam kondisi terbalik sebelum pendaratan
emergensi di daerah yang jauh dari pemukiman penduduk.
Hasil investigasi menunjukkan bahwa pesawat memang
dalam kondisi sudah harus diperbaiki dengan kata lain permasahan ada pada
masalah pesawat dan bukan human error (baca kesalahan manusia). Whip dapat
dikenal sebagai pahlawan seumur hidupnya tetapi Whip tidak mau terus hidup
dalam kebohongan. Dia mengaku bahwa dirinya dalam kondisi mabuk pada hari itu
dan dia jugalah yang meneguk habis dua botol vodka yang ditemui dalam tong
sampah. Padahal dia dapat menuduh Katerina (pramugari yang sudah meninggal)
yang menghabisi dua botol vodka sebab hasil penyelidikan menemukan kandungan
alkohol dalam darah Katerina (Nadine Velazquez). Whip memilih
untuk menghadapi realita dan berhenti hidup di dalam kebohongan. Di dalam
penjara, ia memberikan kesaksian bagi para narapidana, salah satu kalimatnya ia
mengatakan bahwa walaupun berada di dalam penjara, ia merasa sangat bebas.
Denzel
Washington dan John Goodman mendapatkan nominasi sebagai pemeran terbaik dan
pemeran pendukung terbaik oleh Golden Globe Award dan Satelite Award. Sutradara
Flights Robert Zemeckis yang juga menyutradarai Cast Away, The Polar Express, Beowulf, A Christmas Carol menampilkan
pesawat dalam keadaan terbang terbalik, adegan yang bisa dikatakan paling
ekstrim. Mungkin setelah menonton film ini, ada orang-orang yang semakin takut bepergian
dengan pesawat.
